칼럼필사266_비싸도 써야 하는 약

한국일보

[지평선] 비싸도 써야 하는 약 / 임소형 논설위원

https://n.news.naver.com/mnews/article/469/0000690495?sid=110

 

세계에서 가장 비싼 약으로 불리는 ‘졸겐스마’에 이달부터 건강보험이 적용된다. 투여 대상 환자는 생후 1,2년밖에 안 되는 아기들이다. 태어날 때부터 운동신경세포가 망가져 제대로 움직이지 못하고 생명마저 위험해지는 희소병인 척수성근위축증을 앓고 있다. 졸겐스마는 치료에 필요한 유전자를 환자 세포에 전달해준다. 정맥 주사로 한 번 맞히면 병이 진행되는 걸 막고 환자를 살릴 수 있다. 원래는 19억8,000여만 원인데, 건보 덕에 환자가 낼 약값은 최대 598만원 수준으로 줄어든다. 그래도 비싸다.

 

□ 고가 의약품 건보 적용은 난제 중의 난제다. 비쌀수록 중증이나 희소질환 약인 경우가 많아 건보 적용 확대 필요성이 크지만, 재정이 한정돼 있으니 지출 규모를 고려하지 않을 수 없다. 전체 건보적용 의약품 2만5,000여 개 가운데 재정 소요 비용이 1인당 연간 3억 원 이상인 약은 지난해 기준 15개다. 이들 약이 2021년 한 해 동안 288명에게 투여됐고, 총 1,086억 원이 건보에 청구됐다. 환자 1인당 평균 약 3억8,000만 원이 들어간 셈이다.

 

□ 보건복지부는 졸겐스마 투여 환자 모두를 5년간 추적 관찰해 나아지지 않거나 나빠지면 일정 금액을 제약사가 건보공단에 돌려주도록 했다. 투여 때마다 사전심사도 받도록 했다. 건보 부담이 큰 만큼 꼼꼼한 관리가 필요해서다. 복지부는 졸겐스마처럼 1회 투여로 장기 효과가 기대되는 원샷 치료제와 함께 1인당 연간 재정 소요 금액이 3억 원 이상인 약, 연간 건보 청구액이 300억 원 이상인 동일 효능 성분군도 고가 의약품으로 정하고 특별관리하기로 했다.

 

□ 유전자 치료 같은 첨단 기술이 활용되면서 신약이 점점 비싸지는 추세다. 코로나19 백신 상용화로 가능성을 입증한 mRNA 기술까지 신약 개발에 본격 쓰이면 약값은 더 치솟을 거란 전망이다. 제약사가 신약에 건보를 적용해달라고 신청할 경우 약값 협상에 나서는 정부의 전략이 갈수록 정교해져야 한다는 얘기다. 모두의 건강을 위한 재정을 지키면서 되도록 많은 환자를 치료할 수 있는 아이디어 어디 더 없을까.

 

*인상 깊은 구절

: 세계에서 가장 비싼 약으로 불리는 ‘졸겐스마’에 이달부터 건강보험이 적용된다.

☞ 건강보험 적용해서 최대 598만원 수준으로 부담이 덜어진다고 하는데 원 가격에 비해서는 가격이 삭감되었지만 쉽게 약을 사용할 수 있는 금액은 아니다. 고가 의약품에 대한 건보 적용에 대해 합리적인 방안은 없는지 궁금하다. 치료 목적을 위해 사용되는 약품인데 비용 때문에 쉽게 사용할 수 없다는 건 너무 마음이 아프다.

 

*요약

세계에서 가장 비싼 약으로 불리는 ‘졸겐스마’가 이달부터 건강보험이 적용되어 환자 부담금은 최대 598만원 수준으로 줄어든다. 보건복지부는 졸겐스마 투여 환자 모두를 5년간 추적 관찰해 나아지지 않거나 나빠지면 일정 금액을 제약사가 건보공단에 돌려주도록 했다. 하지만 유전자 치료 같은 첨단 기술이 활용되면서 신약의 비용은 점점 비싸지고 있어 많은 환자들의 치료가 쉽지 않을 것으로 예상된다.